К 5 в. в южноиндийских царствах помимо монументального извода (древнейшие дравидийские надписи имеют отношение к народу каннада) распространяется грантха «книжный почерк», на основе которого к 14 в. (началу формирования индуистской империи Виджаянагар) сформировались литературные силлабарий тамили, малаяли, каннада, телугу и тулу.

На юге Махараштры цари династии Чалукья (7-8 вв.) потеснили Паллавов и отразили попытку государств Северной Индии покорить Декан. К 7 в. на Индостане полностью исчезает буддизм. При раджах Чалукья формируется национальный облик народа телугу, ныне самого многочисленного из дравидов. Современный силлабарий телугу иногда называется старым названием «венги Чалукьев». Древнейший памятник на чалукья это надпись царя Пулакеши,489. Последняя надпись такого рода восходит к 1182.

В кон. 9 в. усиливается Чола (1-13 в.; формально до 18 в.), разгромившая Паллавов, а в 960 Пандьев, объединив т.о. весь Тамилнад, Ланку и Мальдивы. Под пятой Чолов к 12 в. оказывается весь Декан; совершаются походы в Бенгалию, Бирму, Гуджарат и на Суматру. В этот период формируется тамильское письмо и происходит модернизация древней ведической религии под новым именем индуизм . В Северной Индии при Ашоке (3 в. до н.э.) и Канишке (1 в.) госрелигией становится буддизм. В Гуджарате и Декане (Майсур, Калинга, Северная Андхра) с 6 в. до н.э. распространяется джайнизм. В первые века нашей эры джайны из Раджастхана и Махараштры переселяются на Юг, в Декан, организовав новую секту «дигамбаров» («одетых пространством», т.е. нагих). Городские интеллектуалы, джайны (им запрещено заниматься земледелием, чтобы не причинять вреда живому) вполне вероятно и явились создателями письменной культуры Юга. Например, до сих пор значительная часть каннада верна джайнизму. Именно джайны считаются изобретателями силлабария каннада, который называется «карнатик». Древнейшие литературные памятники дравидов – либо джайнистские, либо носят существенный отпечаток этого учения (например, тамильская «Повесть о браслете»). После становления индуизма большинство джайнистских памятников литературы 9-11 вв. было уничтожено.

Очевидно, джайнистский характер носила письменность царства Пандья (3 в. до н.э.-14 в.; столица Мадурай) на крайнем юге Индостана. Оно считается наиболее древним среди дравидских государств. Именно здесь рано развивается национальное поэтическое творчество т.н. эпохи Сангама. Существует гипотеза, что все литературные памятники тамилов до 11 в. были записаны ваттелуту («округлым почерком»). Похоже, именно в Пандье были придуманы буквы для специфических звуков, отсутствующих в санскрите (ретрофлексный ряд: la, ra, nа). Из ваттелуту эти графемы перекочевали в современное письмо тамили. После разгрома Пандиев, вместе с джайнизмом было запрещено и ваттелуту (некоторое время оно было приспособлено для языка тулу).

Похожее на венги письмо распространилось в царстве Чера (Керала, с 3 в. до н.э.), которое известно с 467 для санскрита и тамили. В Черу входили княжества Траванкур, Кочин и др. Здесь в 9 в. родился Шанкара, реформатор брахманизма и создатель учения «Адвайта-Веданта».

Созданная телугу индуистская империя Виджаянагар (14-16 вв.) длительное время противостояла исламским государствам Севера и Делийскому султанату, и Великим Моголам. Наиболее успешным было правление Кришны Дева Райи (1509-29). Однако в битве при Таликоте в 1565 Виджаянагар терпит крах под ударами коалиции исламских султанов. В 17 в. от империи сохраняется лишь небольшое княжество, поделенное между Биджапуром и Голкондой. В 18 в. возникло мощное государство Майсур (Южная Карнатака), правда, уже исламизированное. При правителях Хайдар-Али и его сыне Типу-Султане здесь была создана лучшая в Индии армия.