Итак, что же такое ритуал. Если вы возьмете на себя труд открыть толковый словарь русского языка, а еще лучше не один, то в них вы найдете очень много определений этого понятия, причем все они, несмотря на свои очевидные различия и даже некоторые противоречия в принципе будут верными.

Я вам дам то определение, которое мне видится более подходящим к последующему разговору. Звучит оно так: ритуалом называется набор (последовательность) действий, предписываемая к выполнению в оговоренном случае.

Как вы можете видеть, это определение подходит не только для разного рода церемоний, но и для очень широкого круга вещей, включая, скажем, ваше утреннее пробуждение и туалет.

Вы ведь каждое утро протираете глаза, чистите зубы, одеваетесь, лезете смотреть расписание занятий, кто-то наверняка делает зарядку, принимает душ или занимается медитацией. И делаете вы это изо дня в день, из года в год, если только что-то не выбивает вас из привычного ритма, например когда вы опаздываете куда-то или проспали.

Согласитесь, очень похоже на то определение, которое мы с вами только что дали. Сделаем еще один шаг вперед, проведем небольшую классификацию ритуалов и попробуем понять, где же в этом море наше место.

Ритуалы бывают:

1. По наличию жесткой последовательности.
- последовательные
- непоследовательные

2. По степени формализации
- строго формализованные – церемонии, официальные приемы, парады и т.д.
- нестрого формализованные

Все пока довольно просто, не так ли? Думаю, стоит все таки упомянуть, что строго формализованный ритуал обязательно является последовательным. Потому как эта группа ритуалов вообще предусматривает максимально возможную детализацию процесса, включая одежду, действия, и даже расположение участников. Именно к этой группе ритуалов и относятся магические ритуалы. Вот о них мы и будем говорить почти все оставшееся время.

Итак, магическим ритуалом называется строго формализованный ритуал, предназначенный для достижения поставленной цели магическим путем.

Хочу прежде всего обратить ваше внимание на то, что цель ритуала совершенно не обязательно связана с магией. Возьмем для примера ритуал вызова дождя у многих африканских и северо-американских племен. Типичнейший пример метеомагии, казалось бы, но не в этом суть. А суть в том, что сам по себе дождик не является чем-то сверхъестественным и не несет в себе никакой магии. А вот процесс его вызова в данном ритуале чистой воды магия, основанная на обращении к духам и стихиям. На самом деле, примерно 80% ритуалов, если не больше, не несут в своей цели вообще никакой магии.

Автор теории: Чарльз Грейхам